Respect voor elkaar klinkt eigenlijk zo vanzelfsprekend.
Natuurlijk behandel je een ander met respect. Zeker op het werk. We verwachten het van collega’s, leidinggevenden en professionals en vinden het belangrijk voor een veilige en prettige werkomgeving.
Maar ik denk dat respect juist zichtbaar wordt wanneer we níét op elkaar lijken.
Wanneer we anders denken. Een andere achtergrond hebben. Anders zijn opgevoed. Wanneer de één kansen heeft gekregen die voor de ander nooit vanzelfsprekend waren. Wanneer onze wieg ergens anders stond en onze levens langs heel verschillende wegen zijn verlopen.
Want ik kijk naar de wereld vanuit alles wat ík heb meegemaakt en meegekregen. Vanuit mijn opvoeding, mijn ervaringen, mijn waarden, mijn kansen, mijn teleurstellingen en mijn overtuigingen.
De ander doet precies hetzelfde.
En juist daar kan het soms schuren.
Ook op de werkvloer.
We kunnen gedrag van een collega vreemd vinden zonder te weten waar het vandaan komt. We kunnen iemand beoordelen op keuzes zonder te weten welke mogelijkheden diegene heeft gehad. We kunnen onze eigen normen als vanzelfsprekend beschouwen, terwijl iemand anders vanuit een heel andere werkelijkheid naar dezelfde situatie kijkt.
Voor mij betekent respect niet dat ik alles van een ander hoef te begrijpen.
Het betekent ook niet dat ik het altijd met iemand eens moet zijn. Verschillen mogen er zijn. We mogen elkaar aanspreken, grenzen stellen, kritisch zijn en soms zelfs fundamenteel van mening verschillen.
Maar ook dan kan ik ervoor kiezen om de ander niet kleiner te maken.
Om te luisteren voordat ik oordeel. Om nieuwsgierig te blijven naar wat ik nog niet weet. Om mij ervan bewust te zijn dat mijn werkelijkheid niet dé werkelijkheid is.
En misschien ook om mezelf af en toe de vraag te stellen: wat weet ik eigenlijk van de weg die deze ander heeft afgelegd?
Voor mij begint respect daar.
Niet bij hetzelfde zijn, maar bij het erkennen dat we verschillend mógen zijn en toch gelijkwaardig zijn.
Op het werk, maar net zo goed daarbuiten.
We hoeven niet hetzelfde te zijn om elkaar met respect te behandelen.